Un equipo científico del Reino Unido trabaja en un proyecto pionero para crear ADN humano de manera sintética. La iniciativa, llamada Proyecto Genoma Humano Sintético (SynHG), busca desarrollar nuevas terapias celulares, tejidos resistentes a virus y cultivos adaptados al cambio climático mediante la síntesis genómica a gran escala.
El proyecto está liderado por el profesor Jason Chin e involucra a investigadores de las universidades de Oxford, Cambridge, Kent, Manchester y Londres. Cuenta con un financiamiento de 10 millones de libras esterlinas (USD 13.750 millones) otorgado por la fundación Wellcome Trust.
Qué es el ADN sintético
La síntesis genómica permite construir secuencias de ADN en laboratorio. El objetivo inicial del SynHG es crear un cromosoma humano completo en los próximos cinco a diez años. A largo plazo, los investigadores apuntan a construir un genoma humano completo, lo que podría revolucionar la medicina personalizada y la ingeniería genética.
Según Chin, la capacidad de sintetizar ADN humano “transformaría profundamente nuestra comprensión de la biología y abriría nuevas puertas en biotecnología y salud”.
Visión ética y legal
En paralelo al desarrollo científico, el proyecto incluye una evaluación ética y legal. Bajo el programa Care-full Synthesis, la profesora Joy Zhang de la Universidad de Kent lidera un estudio global que analiza los impactos sociales, culturales y normativos de esta tecnología emergente.
Zhang señaló que el objetivo es establecer un marco de desarrollo responsable que beneficie equitativamente a comunidades de todo el mundo. El equipo realiza investigaciones en Europa, Asia-Pacífico, África y América.
“Buscamos un paradigma que combine el potencial técnico con una visión ética inclusiva”, afirmó Zhang.
Algunos riesgos
Aunque el proyecto promete avances científicos significativos, también genera preocupaciones. Expertos advierten que estas tecnologías podrían ser mal utilizadas, por ejemplo, para crear seres humanos modificados genéticamente o con fines militares.
“El problema no está en la ciencia en sí, sino en su posible uso indebido. La historia demuestra que el conocimiento puede usarse para el bien o para el daño”, alertó Pat Thomas, director de la ONG británica Beyond GM, que promueve la educación sobre organismos modificados genéticamente.