Frenkie de Jong tuvo la oportunidad de compartir vestuario con Lionel Messi durante dos temporadas en Barcelona y aquella experiencia dejó una huella en su manera de entender el liderazgo dentro de un equipo. Aunque al principio le costó encontrar su lugar en el conjunto catalán, con el correr de los partidos logró consolidarse y conocer de cerca la personalidad del argentino. Hoy, con la posibilidad de asumir un rol más importante en la Selección de Países Bajos, busca trasladar algunas de aquellas enseñanzas.
En una entrevista con ESPN, el volante recordó especialmente la forma en la que Messi ejercía la capitanía sin necesidad de imponerse mediante discursos o levantar la voz. "Nunca levantaba la voz y era el jefe indiscutible", resumió De Jong al describir el comportamiento del campeón del mundo en el vestuario. Una característica que, según dejó entrever, influyó en su propia concepción sobre cómo debe comportarse un referente.
De Jong acomodándole a Lionel Messi la cinta de capitán en Barcelona.
El neerlandés llegó al Barcelona en julio de 2019, después de destacarse con el Ajax que sorprendió a Europa en la Champions League. Aquel equipo alcanzó las semifinales del certamen tras dejar en el camino al Real Madrid y a la Juventus, con De Jong como una de sus figuras. Durante las temporadas 2019-20 y 2020-21 compartió plantel con Messi, hasta que el rosarino abandonó Cataluña para continuar su carrera en el París Saint-Germain.
Ahora, el mediocampista atraviesa un escenario diferente en su selección. La ausencia de Virgil van Dijk por lesión durante la fecha FIFA de noviembre le permitió asumir provisionalmente la cinta de capitán de Países Bajos. Si bien todavía no existe una confirmación sobre quién será el encargado de llevarla de manera definitiva, la posibilidad de que De Jong ocupe ese lugar gana fuerza, especialmente con Xavi Hernández al frente del seleccionado neerlandés.
Consultado sobre esa chance, el futbolista evitó dar por hecho el nombramiento, aunque reconoció que sería un orgullo. También explicó que su personalidad es diferente a la de Van Dijk, mucho más expresivo dentro del campo y del vestuario. "Cuando llevo el brazalete, puedo servir de ejemplo a los demás por mi comportamiento y profesionalidad", sostuvo. Y dejó una definición particular sobre el modelo de liderazgo que pretende adoptar: "Me situaría en algún punto entre Messi y Van Dijk".