Por primera vez desde agosto de 2003, una fecha FIFA se disputará sin la presencia de Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo. Las selecciones de Argentina y Portugal afrontarán sus compromisos internacionales sin sus máximas figuras, en lo que representa otro símbolo del cambio de época que atraviesa el fútbol. En ese contexto, el entrenador de España, Luis de la Fuente, se refirió al legado que dejaron ambos futbolistas y destacó especialmente sus valores dentro y fuera de la cancha.
El técnico español no ocultó su admiración por las dos leyendas y puso el foco en la vigencia que consiguieron mantener durante tantos años. "Soy un admirador ferviente, sobre todo de los valores y principios que trasladan al mundo del deporte y a la sociedad en general. Han sido un ejemplo para el mundo del fútbol. Jugadores que ya habían ganado todo y seguían queriendo ganar. Con 39 años uno y 41 el otro. Eran un ejemplo de rendimiento, de comportamiento y de deportividad", expresó.
Sin embargo, De la Fuente también se animó a señalar quiénes pueden recoger el testigo de esa histórica rivalidad. Para el seleccionador de España, Kylian Mbappé y Lamine Yamal tienen todas las condiciones para convertirse en los grandes protagonistas de la próxima era. "Van a marcar una época en el fútbol, seguro. Es muy bueno para el fútbol que no haya sólo una estrella que sea el referente de todos. Tiene que haber dos o tres futbolistas que sean referentes y que creen ese espíritu de alegría, de seguimiento y de lo que es un poco el deporte: la rivalidad, siempre sana", sostuvo.
La reflexión del entrenador llega en un momento particular para el fútbol internacional, con una nueva generación que empieza a ocupar el centro de la escena. España, que logró imponerse ante Argentina y Portugal en la última Copa del Mundo, representa justamente ese cambio de paradigma, con un proyecto colectivo que busca sostenerse más allá de las individualidades. Mientras tanto, Messi y Cristiano Ronaldo continúan siendo referencias inevitables por todo lo que construyeron durante más de veinte años.
Lamine Yamal, una de las dudas de España
Por otra parte, la Selección española recibió una noticia que genera preocupación de cara a sus próximos compromisos. Lamine Yamal terminó con molestias físicas el encuentro frente al Atlético de Madrid y quedó descartado para el partido de este jueves ante República Checa, por la UEFA Nations League. Con la clasificación a la siguiente instancia ya asegurada, De la Fuente analiza realizar varias modificaciones en la formación.
La intención del cuerpo técnico es que el delantero del Barcelona pueda recuperarse para el compromiso del domingo frente a Inglaterra, en el estadio Metropolitano. Su presencia todavía no está garantizada y dependerá de cómo evolucione en los próximos días. El otro futbolista que genera incertidumbre es Mikel Oyarzabal, delantero de la Real Sociedad, quien también podría perderse el cierre de la fase de grupos.